Insectos cara de gato

Junio 2021
Diane Alston, Entomóloga, Marion Murray, Líder del Proyecto MIP, Celina Wille, Especialista en Programas de Extensión en Español

Hay una serie de insectos con el hábito alimenticio de perforar y succionar que pueden causar deformidad y lesiones del tipo cara de gato en los frutales de pepita y hueso, como la chinche ligus, la chinche hedionda y la chinche del boxelder. La lesión cara de gato es causada cuando la chinche se alimenta agujerando los botones florales y la fruta. El resultado son depresiones, deformidades y cicatrices desagradables en la fruta. El nombre “cara de gato” proviene de la forma distorsionada de la fruta que se asemeja a las mejillas fruncidas de un gato (Figs. 1 y 2). Además de los insectos mencionados en esta sección, algunos pulgones y la chinche campylomma pueden causar lesiones similares.

Chinche ligus

Lygus hesperus
La chinche ligus (también conocida como chinche de planta deslucida) ocurre en una amplia gama de cultivos. Este insecto daña los cultivos al alimentarse de botones florales en desarrollo, frutos y semillas. Las chinches ligus suelen ser un problema en huertas de frutales que poseen un tapiz vegetal compuesto de malezas de hoja ancha, o en huertas cerca de campos de alfalfa u otras plantas hospedantes.

Las chinches ligus dañan principalmente la fruta al principio de la temporada, desde la pre-floración hasta la primera etapa del desarrollo frutal. Por lo tanto, las acciones de control están comúnmente enfocadas en este momento. Hay de tres a cuatro generaciones superpuestas cada año (Fig. 3).

Hospedantes

manzano, albaricoque o damasco, nectarina, duraznero, peral, muchos cultivos de hoja ancha, malezas y plantas nativas

Ciclo De Vida

Adulto - Etapa de hibernación y daños

• Tamaño y color: 1/4 de pulgada de largo, verde pálido a marrón con marcas amarillas, negras y rojizas (Fig. 4).
• Rasgo característico: triángulo invertido en la parte superior central de la espalda.
• Dónde: pasa el invierno en la hojarasca del suelo de la huerta, en campos de alfalfa cercanos o en áreas no cultivadas.
• Cuándo: se activa en primavera y vuela a los árboles frutales donde se alimenta de los botones florales en desarrollo.
• Se aparea en la primavera; la hembra pone huevos en una amplia gama de plantas de hoja ancha unos 10 días después de emerger.
• Sale de la huerta poco después de que la vaina floral se abre para alimentarse de malezas hospedantes u otros cultivos.
• Puede regresar a la huerta cuando las plantas hospedantes que la rodean se secan o se cortan los cultivos.

Huevo

• Tamaño, color y forma: 1/25 pulgada de largo, blanco cremoso y en forma de frasco.
• Dónde: insertado en hojas o tallos de plantas que están a punto de florecer.
• Eclosiona en 1 a 4 semanas dependiendo de las temperaturas.

Ninfa - Etapa dañina

• Tamaño, color y forma: más pequeña que el adulto, de color verde pálido, pero sin alas.
• Pasa por cinco estadios.
• Aparecen manchas visibles en el tórax y el abdomen, y los primordios de las alas en desarrollo son visibles durante los estadios tres a cinco.
• Se alimenta de plantas perforando el tejido y succionando el jugo.
• Puede que no cause daño a los cultivos de árboles frutales, pero las ninfas sí dañan otros cultivos.

Lesion Del Hospedante

Las chinches ligus adultas se alimentan de yemas florales en desarrollo y frutos jóvenes en la primavera, causando deformidades en los frutos.

Frutos de hueso

• La alimentación al inicio de la temporada provoca áreas con protuberancias y hundimientos corchosos en la superficie de la fruta (Fig. 1).
• La alimentación tardía produce picaduras con exudado gomoso.

Frutos de pepita

• Las yemas florales gravemente dañadas se marchitan y mueren antes de abrirse, y las yemas pueden exudar una pequeña gota de líquido gomoso. Por lo general, el daño no es grave a menos que las poblaciones de chinches ligus sean altas.
• Las células muertas en la superficie de la fruta no crecen, dejando pústulas en forma de media luna (de hasta 1/4 de pulgada de largo), hoyos profundos y depresiones irregulares (Fig. 2).

Chinche hedionda

Chinche hedionda Consperse, Eushistus conspersus y chinche verde hedionda, Acrosternum hilare
Las chinches hediondas que se alimentan de plantas son plagas comunes de muchos cultivos agrícolas. Las chinches hediondas más comunes en los huertas frutales de Utah son la chinche hedionda consperse y la chinche hedionda verde. Las chinches hediondas son plagas esporádicas de la mayoría de los árboles frutales, pero ocasionalmente pueden causar daños graves cuando las poblaciones son altas. El nombre chinche hedionda proviene de la capacidad del insecto para liberar un olor fuerte y fétido de las glándulas que presenta entre las patas. La mayoría de las chinches hediondas se alimentan de plantas, pero algunas especies son predadores beneficiosos.

No se sabe si las ninfas de las chinches hediondas pueden sobrevivir en los árboles frutales. Los estudios indican que, aunque los huevos eclosionan en los árboles, las ninfas no sobreviven allí durante mucho tiempo. La lesión primaria es causada por adultos que migran desde cultivos o malezas hospedantes y se alimentan durante fines de la primavera o cerca de la cosecha del fruto. Hay dos o tres generaciones superpuestas al año en Utah (Fig. 3).

Hospedantes

manzano, damasco, cerezo, nectarina, durazno, peral, ciruelo, muchos cultivos de hoja ancha y malezas, y frutos de baya como la frambuesa, arándanos y zarzamora

Ciclo De Vida

Adulto - Etapa de hibernación y daños

• Tamaño, forma y color: alrededor de 1/2 pulgada de largo y con forma de escudo (5 lados). Chinche hedionda consperse: Gris-marrón con puntos negros y amarillo a verde en la parte inferior. Chinche hedionda verde: verde brillante y amarillo en la parte inferior cerca de la cabeza y las patas (Fig. 5).
• La chinche hedionda consperse se asemeja a la chinche hedionda depredadora, la cual es gris con puntos blancos y se encuentra en huertas frutales.
• Dónde: Pasa el invierno debajo de la hojarasca del suelo de la huerta frutal, o en lugares protegidos cerca de la huerta tales como pilas de leña o debajo de cajones.
• Cuándo: Se activa a principios de la primavera y se alimenta de plantas de hoja ancha, a menudo malezas, que se encuentran cerca de la huerta.
• Una vez apareadas, las hembras ponen los huevos en la parte inferior de las hojas de la planta huésped.
• Algunos adultos se trasladarán directamente a la huerta al emerger en la primavera y depositarán los huevos en los árboles frutales; en este momento pueden producirse algunas lesiones por la alimentación de flores o frutos jóvenes.
• La mayoría de los adultos no migran a las huertas frutales hasta mediados o finales del verano, cuando la vegetación que no se encuentra bajo riego se seca; éstos generalmente se alimentan de malezas de hoja ancha que se encuentran en el tapiz vegetal, pero también pueden atacar a los árboles frutales.

Huevo

• Forma y Color: Blanco aperlado a rosa y con forma de barril.
• Dónde: Se depositan en grupos en la parte inferior de las hojas de la planta huésped.

Ninfa - Etapa dañina

• Tamaño, color y forma: 1/25 pulgada de largo al eclosionar los huevos, el color varía de oscuro a claro con marcas rojas o anaranjadas; 1/2 pulgada de largo y de color marrón a verde en el quinto estadio.
• Dónde: Se alimenta de las hojas de la planta huésped o de frutos en desarrollo.
• Puede que no cause daño a los cultivos de árboles frutales, pero las ninfas sí dañan otros cultivos.
• Pasa por cinco estadios.
• La magnitud del daño causado a la cosecha de fruta por alimentación de las ninfas es incierto.

Daños Al Huésped 

Frutos de hueso

• La alimentación de los adultos puede causar cara de gato, depresiones o deformidades a la fruta (Fig. 6).
• Si la fruta está casi madura cuando es atacada, la pulpa no se vuelve corchosa, sino que comienza a descomponerse.
• Alimentarse de la fruta del cerezo puede hacer que la pulpa cercana al hueso se decolore y se pudra.
• El daño a los frutos de hueso suele ser más grave que la lesión a los frutos de pepita.

Frutos de pepita

• Los adultos perforan la fruta con sus partes bucales, causando cicatrices, hoyos y depresiones en la superficie de la fruta.
• El daño generalmente se concentra cerca del extremo distal de la fruta, por debajo de la piel de la fruta. Los sitios donde se alimentan aparecen como áreas oscuras y medulosas.
• A fines del verano, los adultos pueden alimentarse de una gran cantidad de frutas.
• El daño suele ser mayor en las orillas de la huerta frutal a medida que las chinches hediondas llegan moviéndose desde las áreas circundantes.

Chinche del boxelder occidental

Boisea rubrolineatus
Las chinches del boxelder generalmente no son plagas de gran preocupación en las huertas frutales; sin embargo, los adultos pueden dañar a la fruta cuando un gran número migra a los frutales en busca de sitios de hibernación a fines del verano y el otoño. Pueden causar daños en la fruta similares a aquellos causados por la alimentación de chinches hediondas al final de la temporada, como depresiones, cicatrices y deformación de la fruta. Las poblaciones grandes generalmente se desarrollan sólo en árboles hembras (portadores de semillas) del arce boxelder y sus parientes, donde se alimentan principalmente de las semillas en desarrollo. Por lo general, no dañan las plantas ornamentales. El problema principal de las chinches del boxelder es cuando se congregan alrededor de edificios o entran en ellos y son una molestia para las personas. Hay una generación al año (Fig. 3).

Hospedantes

manzano, fresno, arce boxelder, cerezo, arce, duraznero, peral, ciruelo, fresa

Ciclo De Vida

Adulto - Etapa de hibernación y daños

• Tamaño y forma: aproximadamente 1/2 pulgada de largo; alargado, ovalado y aplanado en la parte superior.
• Color: cuerpo de gris a negro con líneas rojas distintivas en la cubierta del tórax y las alas; la parte inferior del abdomen tiene rayas rojas y grises; la cabeza, las antenas y las patas son negras.
• Dónde: pasa el invierno en áreas secas y protegidas en grietas de árboles, edificios u otras estructuras.
• Cuándo: se activa en los días cálidos de invierno y puede aparecer repentinamente en grandes cantidades, regresando al refugio cuando las temperaturas bajan por la noche; emerge en la primavera y vuela a una planta huésped donde la hembra deposita sus huevos.
• La nueva generación de adultos se desarrolla durante el verano y busca sitios de hibernación protegidos en la huerta frutal a fines del verano, cerca del momento de maduración de la fruta.

Huevo

• Tamaño, forma y color: pequeño, ovalado y rojo
• Dónde: se depositan sobre las hojas, en grietas de la corteza y en otras superficies.
• Puestos en grupos de dos o tres.
• Eclosionan entre 10 a 14 días

Ninfa - Etapa dañina

• Forma y color: se asemeja a un adulto pequeño sin alas; rojo anaranjado brillante al principio cuando nace; luego aparecen marcas negras cuando están a mitad del desarrollo.
• Dónde: succiona fluidos de las flores, frutos, semillas, follaje y ramitas tiernas.

Daños Al Hospedante

El daño a la fruta por la chinche del boxelder es esporádico en Utah. Aunque se han encontrado chinches del boxelder en la mayoría de los árboles frutales, generalmente se desarrollan grandes cantidades sólo en árboles hembras del arce boxelder, donde se alimentan principalmente de semillas. En algunas huertas, en algunos años, un gran número emigrará cerca del momento de la cosecha y se alimentará de la fruta cuando esté casi madura (Fig. 7), causando las siguientes lesiones:

• Depresiones, cicatrices y deformación de la fruta.
• Tejido corchoso
• Caída prematura de frutos

Momento De Control

Los dos momentos importantes para monitorear y controlar las chinches succionadoras-perforadoras en los frutales o huertas son en la primavera desde la floración hasta la primera etapa del desarrollo del fruto, y luego a fines del verano hasta el otoño cuando la fruta se acerca a su madurez. Las chinches del boxelder occidental, las chinches ligus y las chinches hediondas son bastante llamativas y fáciles de detectar en el frutal. Por tanto, el monitoreo visual puede ser el mejor método. Se puede utilizar una manta de golpeo a principios de la temporada, pero a finales del verano se podrían desprender demasiadas frutas.

Para las chinches ligus, el monitoreo de primavera debe realizarse desde la pre-floración hasta la primera etapa del desarrollo frutal, usando uno de varios métodos.

1. Se puede usar una red atrapa insectos para tomar muestras del tapiz vegetal de la huerta o de los campos de alfalfa que la bordean.
2. Adiconalmente, los insectos pueden ser desprendidos de las ramas y colectados en una manta de golpeo.
3. O simplemente hacer un examen visual.

Enfoque el monitoreo en los bordes de la huerta para detectar los insectos que se mueven desde las plantas hospedantes cercanas lo antes posible. Las huertas con abundantes hierbas de hoja ancha en su tapiz vegetal o aquellos adyacentes a los campos de alfalfa deben ser monitoreados especialmente de cerca durante este período crítico.

Las chinches hediondas y las chinches del boxelder atacan principalmente la fruta cerca de la madurez a fines del verano hasta el otoño. A pesar de que se puede encontrar una gran cantidad de estos insectos en las malezas y otras plantas hospedantes, esto no significa que un gran número de ellos vaya a trasladarse a la huerta para alimentarse de la fruta. En el caso de las chinches hediondas, se puede examinar la fruta en busca de excrementos, que son depositados mientras las chinches se alimentan. Si la huerta tiene antecedentes de daños por chinches hediondas, los plantas huéspedes que se encuentran en los bordes de la huerta se pueden barrer con una red atrapa insectos. En el caso de las chinches del boxelder, el monitoreo visual de la fruta próxima a la madurez es probablemente el mejor método, ya que un gran número de insectos es fácilmente detectable.

Manejo

Manejo de plantas hospedantes alternativas

Las chinches ligus, las chinches hediondas y las chinches del boxelder utilizan plantas hospedantes además de los árboles frutales para alimentarse, reproducirse e invernar. La mayoría de los problemas potenciales se pueden reducir manejando o eliminando adecuadamente los hospedantes alternativos.

Las chinches ligus y las chinches hediondas se alimentan principalmente de hierbas de hoja ancha en el tapiz vegetal de la huerta, en los bordes o en los campos de cultivo cercanos, especialmente de alfalfa. Para evitar que las poblaciones crezcan en la huerta, es mejor plantar una cobertura vegetal que limite la invasión de malezas huéspedes. Se recomiendan gramíneas perennes u otros cultivos de cobertura herbáceos que no alberguen plagas de insectos. El manejo adecuado del tapiz vegetal es especialmente crítico en las huertas de durazno y nectarina donde las lesiones cara de gato pueden ser graves. El material vegetal seco, el corte de la vegetación, el tratamiento con herbicidas y la labranza pueden hacer que los insectos en el tapiz vegetal se muevan hacia los árboles en busca de alimentos alternativos. Evite cortar el pasto, la labranza y la aplicación de herbicidas durante los períodos en los que las poblaciones de insectos son altas y la fruta es más susceptible al daño, como durante la floración, cuando la fruta es joven, y durante el periodo cercano a la madurez. Elimine las malezas hospedantes en los bordes de la huerta siempre que sea posible y evite plantar alfalfa junto a la huerta. Estas medidas ayudarán a reducir el número de adultos que migran a las huertas durante la primavera y el verano.

Para las huertas que anualmente sufren daños por la chinche del boxelder, la eliminación de árboles hospedantes, como el arce boxelder hembra, arce y el fresno, del área circundante puede ayudar a reducir las poblaciones de la chinche del boxelder. Sin embargo, esto a menudo no es práctico para huertas que se encuentran adyacentes a áreas no cultivadas con abundante número de arces boxelder, o cerca de áreas urbanas donde hay árboles hospedantes.

Control biológico

Chinche ligus
Varios parasitoides y predadores naturales atacan a las chinches ligus:

• Varias avispas parásitas atacan huevos, ninfas y adultos.
• Los predadores como las chinches de ojos grandes, las chinches damisela, las chinches asesinas, algunos escarabajos y las arañas cangrejo pueden ayudar a controlar las ninfas de la chinche ligus en las plantas hospedantes fuera de la huerta o en el tapiz vegetal.

Chinches hediondas
Se ha demostrado que dos avispas esceliónidas parásitas de huevos ayudan a suprimir las poblaciones de chinches hediondas en el Noroeste:

• Telenomus podisi
• T. utahensis

Insecticidas

Los insecticidas pueden proporcionar un control rápido y eficaz de las plagas de chinches succionadoras-perforadoras cuando su uso está dirigido a poblaciones sustanciales en una etapa susceptible del desarrollo de la fruta. Sin embargo, se ha demostrado que las aplicaciones repetidas de insecticidas crean resistencia rápidamente y reducirán drásticamente los enemigos naturales. Por lo tanto, los insecticidas no deberían usarse a menos que sea necesario para evitar daños sustanciales a la fruta. Cuando se detectan problemas, los tratamientos focalizados o en los bordes son preferibles a la pulverización completa de la huerta. El tratamiento puede proporcionar una rápida eliminación de las poblaciones que dañan la fruta, pero la re-infestación puede ocurrir siempre que un gran número de insectos se muevan activamente a los frutales para alimentarse o buscar sitios protegidos para pasar el invierno.

Productos químicos recomendados:

• betaciflutrina (Baythroid^R)
• ciflutrina (Renounce^R, Tombstone^R)
• endosulfán (Thionex 50W^R)
• esfenvalerato (Asana^R)
• fenpropatrina (Danitol 2.4EC^R)
• flonicamida (Beleaf 50SG)
• clorhidrato de formetanato (Carzol SP) - para usar sólo antes de la caída de los pétalos
• lambda-cialotrina (Warrior II^R)
• lambda cialotrina/clorantraniliprole (Voliam Xpress^R)
• metonil (Lannale^R)
• tiametoxam /clorantraniliprole (Voliam/Flexi)

NOTA: Verifique la etiqueta del producto para uso en cultivos registrados, momento apropiado de aplicación, intervalo de protección y el intervalo previo a la cosecha. Tenga en cuenta la toxicidad para los insectos beneficiosos y si fue aplicado previamente al elegir un material. Evite las aplicaciones durante la floración ya que todos los productos son tóxicos para los polinizadores.

^RProductos de uso restringido

Momento de aplicación:

• Si se encuentran chinches ligus o chinches hediondas antes de la floración, o si hay antecedentes de daños por insectos, utilice un insecticida entre la etapa de dormancia y la pre-floración.
• Entre la caída de los pétalos y la apertura de la vaina floral, si se encuentran insectos alimentándose de los frutos en desarrollo.
• Antes de la cosecha, si se encuentra una gran cantidad de insectos alimentándose de la fruta madura.