Navegando los roles de género en los Estados Unidos 

En muchas culturas latinoamericanas, los roles de género tradicionales influyen los dinámicos y las expectativas de las relaciones. Pero ¿cómo se ven afectadas las relaciones románticas cuando las parejas latinoamericanas se encuentran en una cultura con una perspectiva diferente sobre los roles de hombres y mujeres en la familia, el trabajo y la sociedad? Hablemos sobre los roles de género tradicionales y cómo puedes fortalecer tu relación al navegarlos exitosamente aquí en los Estados Unidos.  

Los roles de género tradicionales   

Los roles de género tradicionales mayormente tienen que ver con la familia y la división de labor. Al hombre se le ve como la cabeza de familia, encargado de tomar las decisiones y proveer para la familia. Por otro lado, se supone que las mujeres se encarguen de cuidar a los hijos, manejar la casa, y satisfacer las necesidades emocionales y sexuales de sus parejas.  

A continuación, hay varios términos que se han utilizado para describir los valores y las expectativas de una orientación tradicional entre las familias latinoamericanas:  

• El marianismo: describe la mujer ideal, incluyendo atributos tales como la virtud, la pureza sexual, la sumisión, y la disposición de sufrir o hacer sacrificios para cuidar a su pareja y familia. 

• El machismo: describe el hombre que mantiene el control y la autoridad en una relación/familia, incluyendo el dominio, la agresión, el sexismo, el orgullo, y la hipermasculinidad. 

• El caballerismo (o el machismo positivo): describe unos elementos positivos del hombre tradicional, tales como la integridad, el honor, la caballerosidad, el respeto, o el deseo de proteger y nutrir a la familia.  

• Lo que más marca la diferencia entre el machismo positivo y negativo es la capacidad de reconocer y expresar las emociones. Mientras el caballerismo se caracteriza por el fuerte deseo de proteger a los seres queridos, el machismo dice que los “hombres reales” no lloran. 

• El familismo: un sentido de lealtad y responsabilidad hacia la familia, priorizado por encima de las necesidades del individuo. 

¿Qué dice la investigación? 

Mucha investigación se ha dedicado a explorar la relación entre estas ideales tradicionales y la calidad de las relaciones románticas. Varios investigadores han sugerido la posibilidad de que la orientación hacia los roles de género tradicionales se asocia con más agresión y menos satisfacción en la relación. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones ofrecen resultados mixtos.  

Por ejemplo, el marianismo y el familismo son asociados con el compromiso, una estrategia eficaz para resolver los desacuerdos. Sin embargo, el marianismo también predice la sumisión durante el conflicto y posiblemente resulta en una disposición de sufrir el maltrato. Esto, combinado con la expectativa del machismo de mantener el control y el poder, fácilmente conduce a la violencia en las relaciones íntimas.  

El caballerismo, por otro lado, se asocia con mayor satisfacción matrimonial. Además, parece que el machismo negativo solamente afecta la satisfacción de la relación si la mujer no respalda a su pareja en sus comportamientos. En pocas palabras, los roles de género tradicionales no son todo positivo o todo negativo, y sus efectos en la satisfacción relacional son complejos. 

Roles de género y la inmigración   

Ya que sabemos lo más básico de los roles de género tradicionales y cómo pueden afectar las relaciones románticas, preguntemos: ¿Cómo cambian esos roles cuando te encuentras en los Estados Unidos? Una investigación encontró que, a pesar de la popularidad de las tendencias más igualitarias, los latinoamericanos que viven en este país todavía se orientan más a los roles más tradicionales.  

Sin embargo, las mujeres inmigrantes tienden ser más abiertas a adaptarse a las nuevas normas y expectativas de género—especialmente porque la aculturación puede representar más libertad e independencia para ellas. Esta diferencia puede causar un aumento de conflicto y agresión en las parejas, particularmente por la parte de los hombres.  

Por eso, si recién has venido a este país con tu pareja, ¡es totalmente comprensible si están pasando un periodo de adaptación bien difícil! Aquí te compartimos algunos principios que te ayudarán a navegar los cambios culturales con los roles de género, y así, ¡fomentar una relación más fuerte y saludable! 

La flexibilidad  

La flexibilidad en cuanto a los roles de género es una de las características más importantes para el bienestar de las parejas recién llegadas a este país. Una investigación de las parejas mexicoamericanas encontró que la terquedad en lo tocante a los roles de género socavaba los procesos del matrimonio saludables. La flexibilidad, al contrario, fomentaba la conexión emocional y una satisfacción matrimonial más alta.  

Puede que la flexibilidad sea especialmente importante con cuestiones de trabajo, ya que los gastos aumentados de vivir en los Estados Unidos a menudo requieren que las mujeres trabajen—cosa rara para muchos que están más acostumbrados a lo tradicional. El censo de 2015 encontró que casi la mitad de las familias latinas en los Estados Unidos contaban con ingresos de tanto la mamá como el papá, mucho más que el porcentaje de las mujeres empleadas en México. Entonces, ¿cómo influye eso en la satisfacción relacional? 

Muchos suponen que las parejas están más felices cuando su situación de empleo se alinea con sus creencias sobre los roles de género (de modo que aquellos con creencias más tradicionales tendrán más satisfacción cuando las mujeres no trabajan, y viceversa). Curiosamente, una investigación ha encontrado lo contrario: los hombres con perspectivas tradicionales cuyas esposas no trabajaban eran los más infelices del grupo estudiado. Una explicación para esto podría ser que la inmigración requiere una flexibilidad para adaptarse a las nuevas normas culturales, y el mantener los roles de género que tenían antes de venir al país tal vez no conduzca a la felicidad relacional.  

Reconoce que tus perspectivas en cuanto a lo que un hombre o una mujer debe y no debe hacer se pueden cambiar. De hecho, dejar que sean flexibles les permitirá a ti y a tu pareja enfrentar juntos las exigencias de estar en un nuevo país y promover el bienestar en tu familia. Pero esto puede requerir que hagas una reevaluación de qué significa ser un “buen esposo” o una “buena esposa.” Está dispuesto a compartir las responsabilidades de la vida con tu pareja, ya sea con el empleo, la cocina, la limpieza, o el cuidado de los hijos.  

La calidez y la conexión   

Los roles tradicionales de la familia típicamente presionan mucho a los hombres para ser los únicos proveedores de su familia. Una investigación encontró que cuando los hombres inmigrantes en los Estados Unidos tienen peores condiciones de trabajo (tal como la inseguridad, poco control sobre el horario, y la discriminación), demuestran menos expresiones de calidez y conexión en el matrimonio. Es posible que los hombres se agoten tanto en el trabajo que ya no les quedan las ganas para invertirse emocionalmente en su relación con sus esposas.  

Esto puede ser una razón por la cual la creencia en los roles de género más tradicionales está relacionada con experimentar menos calidez, conexión, e intimidad en el matrimonio—lo cual conduce a la insatisfacción relacional. Al estar consciente de este riesgo, puedes tomar medidas para asegurarte de que haya suficiente calidez emocional en tu relación como para mantener una conexión fuerte.  

La calidez relacional incluye las expresiones emocionales, así como los sentimientos de amor, cercanía, y pertenencia en una relación. Esta intimidad emocional protege a las parejas de la insatisfacción relacional, incluso cuando se alinean con los roles de género tradicionales. Además, crea un sentido de “nosotros” que les ayuda a las parejas inmigrantes a enfrentar las dificultades de la adaptación cultural.  

Ser del mismo equipo  

Tal vez no puedan controlar las circunstancias estresantes de estar en un nuevo país, pero sí pueden trabajar juntos para lidiar con ellas. El afrontamiento diádico se refiere a apoyarse el uno al otro al afrontar el estrés. Incluye trabajar juntos para resolver problemas, buscar información, compartir sus sentimientos, o relajarse juntos. En las parejas que se alinean con los roles de género tradicionales, los hombres tienden participar menos en el afrontamiento diádico que las mujeres.  

¡Pero eso no tiene que ser así! Ya seas hombre o mujer, sí puedes aprender a incorporar el afrontamiento diádico en tu relación. Esa estrategia de lidiar con las dificultades como un equipo previene la agresión psicológica y la insatisfacción en las relaciones más tradicionales.  

Es posible que tú y tu pareja estén experimentando el estrés adicional de acostumbrarse a una nueva cultura, ¡pero no te olvides de que están en la lid juntos! Al recordar que están trabajando como un equipo para el beneficio de tu familia, ganan una nueva perspectiva en cuanto a los roles que pertenecen a cada uno—la cual puede proteger a tu relación. 

Conclusión 

En las relaciones románticas, ya puede ser difícil que dos personas distintas se pongan de acuerdo sobre los roles de cada uno—y la adición de estar en un país con sus propias normas lo vuelve aún más complicado.  

Por eso—independientemente de si se adhieren a roles de género más tradicionales—es tan importante que tú y tu pareja se esfuercen por ser flexible, fomentar la calidez y la conexión, y recordar que son del mismo equipo. Esto les ayudará a descubrir qué funciona mejor para su relación y cómo apoyarse y fortalecerse mientras se adaptan a estar en un nuevo país.   

Emily Thurman fue la autora primaria por este blog.